水，茶的载体，离开水，茶色、香、味便无从体现。明朝张大复在《梅花草堂笔谈》中写到：“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。”
古代爱茶之人对泡茶之水的要求是：轻、清、甘、活。轻即水质轻，以不含无机盐的软水为宜；水质清，指注重澄清水；水味甘，泡出的茶口感好；水源活，强调水要经常流动。古人认为天然水是泡茶的最佳用水。天然水按其来源分为：泉水、溪水、江水、湖水、井水、雪水、雨水等，其中以泉水为佳。关于泉水，古人有天泉和地泉之说，天泉指雨水和雪水，地泉指山水、江水、井水。
如今，由于环境和大气的污染，泡茶所用之水有所不同。
泉水
地下水源中以无污染的天然泉水为上上选。泉水活、经砂岩层的渗透，水质软，清澈甘甜，内含人体有益的多种微量元素，非常适合作为沏茶之水。
纯净水
纯净水是典型的软水，能使茶叶中的营养元素析出更快，最大程度地衬托出茶的本性。
矿泉水
矿泉水所含矿物多，会影响茶汤色、滋味、香气等的发挥，不一定适合泡茶。但呈弱碱性的矿泉水则非常适合泡茶。
自来水
自来水一般是江水、湖水经人工净化、消毒处理，有很重的氯气味，静置一夜的自来水用来泡茶会较好一点。